Croácia ainda respira, Escócia em coma

A quarta-feira movimentou mais de 60 seleções nacionais ao redor do globo. A mídia internacional provavelmente dará destaque ao empate entre Holanda e Inglaterra, à vitória da Argentina de Maradona na Rússia, ao reencontro da Espanha com as vitórias em solo macedônio e ao insosso e sonolento confronto da Suíça diante da Itália. Porém, nada disso realmente importa. Eram amistosos, disputados em ritmo de início de temporada. Nessa situação, acho que qualquer conclusão é precipitada. Toda essa introdução é para destacar dois jogos que passarão batido pela maior parte da imprensa: Bielorrúsia 1-3 Croácia e Noruega 4-0 Escócia, ambos válidos pela chave européia das Eliminatórias para a Copa de 2010.

Até esta quarta-feira, a disputa pela vaga do grupo 6 para os playoffs estava em aberto. Ucrânia, Croácia e Bielorrúsia estavam embolados na disputa pelo segundo lugar. Por esta razão, a vitória dos croatas os deixou numa situação privilegiada. Com três jogos restantes, diante dos mesmos bielorrussos em Zagreb e visitas à Inglaterra e Azerbaijão, duas vitórias devem manter vivo o sonho da Copa. Só os ucranianos parecem ter condições de atrapalhar. Eles estão três pontos atrás, mas ainda entrarão em campo quatro vezes: duas contra a modestíssima Andorra, uma diante dos ingleses em Kiev e outra frente à Bielorrússia, fora de casa. A disputa segue aberta, mas com favoritismo da Croácia.

No outro jogo, a Escócia caiu de forma trágica e, como conseqüência, deixou em dúvida se tem qualidade para garantir a segunda posição do grupo 9. Pior, deu alento para as esperanças norueguesas. Nas duas rodadas restantes, os escoceses recebem a Macedônia, atual vice-líder, e a Holanda, já garantida na África do Sul. As chances de vitória no primeiro jogo são razoáveis, mas só uma jornada épica, depois do que se viu em Oslo, pode garantir os três pontos contra os holandeses. A única certeza é que, sob o comando de George Burley, aquela Escócia capaz de vencer a França em duas oportunidades e quase deixar a Itália de fora da Euro 2008, se transformou numa memória distante.